Die Sonne war für lange Zeit die einzige Lichtquelle der Erdbewohner. Die Entwicklung der Lichtquellen ist eng gekoppelt an das profunde Verständnis naturwissenschaftlicher Zusammenhänge. Das sichtbare Licht ist nur jener kleine Ausschnitt der elektromagnetischen Strahlung, der im menschlichen Auge eine Hell- und eine Farbempfindung hervorruft. Licht steht seither fast unbegrenzt zur Verfügung. Der Wunsch, Licht sinnvoll und zweckorientiert einzusetzen, macht jedoch Entscheidungen notwendig. Es entwickelt sich die Lichtplanung, die durch Beleuchtungsanlagen den Sicherheits- und Komfortaspekten Rechnung trägt. Die reine Einhaltung von Vorschriften der DIN oder der Arbeitsstättenrichtlinien würde zu einer Reihe von gleichförmigen Beleuchtungssituationen führen. So werden bei einer optimalen Lichtplanung neben den unerlässlichen Gütemerkmalen für Beleuchtung unbedingt gestalterische Merkmale berücksichtigt.